在大野耐一撰写的现场管理书中,他认为丰田生产系统非常适用于小批量生产,而不一定适合于丰田曾迈向的大批量生产。在第20章中描述到丰田通过降低换线时间来不断地降低批量数,大野耐一说道:
回顾我们刚开始探索丰田生产系统的时候,需求量大概是每月3000到5000的车辆,而且需要生产很多不同的品种。这不完全是所谓的多品种小批量,尽管也有些是小批量,确切地是中等批量。因此对于中型公司,丰田生产系统会运行地很好。丰田生产系统脱胎于每月生产2000至3000辆的时期,当产量达到丰田现在如此高的数量,你就不一定需要再采用这个系统去减少成本了。
大野耐一的一书副标题为“丰田生产系统:超越大规模生产“,日文为“脱規模の経営をめざして”,可以更好地翻译成“无规模限制的管理”或“跳出基于规模管理方式”。大野耐一明确地说,丰田汽车生产系统是跳出基于规模或数量生产方式。